和文武双全，心怀大志的孙可望不同，刘文秀是一个纯粹的军人，只会从军事角度考虑问题，除非形势所迫，否则不愿打没有把握的仗，在他看来，楚军的综合实力非常强大，西军还是多有不如，在先前几次小规模的冲突中，西军都没有占到便宜，西军猛将高承恩和周国栋在灵川打的那一仗，四千多西军精锐据城坚守，以逸待劳，但是一个时辰不到就全军溃败，给刘文秀留下的印象太深了，如果按照这个比例推算，十几万西军将士只能对付三五万楚军主力，这个仗，还怎么打？
贸然与楚军开战，实在没有胜算。
一旦全面开战，就是一场关乎国运的生死之战，胜了一切都好说，万一战败就会断送当前的大好形势，这几年的心血全都付之东流，以后也很难有翻盘的机会。
避实就虚，才是上策。
在满清、楚军和隆武军之间，隆武军无疑是最弱的那个，所以刘文秀一力主持对隆武军开战，亲自率领大军攻占桂林，柳州等地，占据了大半个广西，进而还想进攻广东，但是隆武帝被楚军抢走后，形势突然复杂化了。
刘文秀率领数万大军追到道州，想要截住隆武帝，可是刘芳亮、党守素和贺珍太过无用，被楚军成功突围，西军一时进退维谷。隆武帝既然落入楚军手中，广东等地纵然万般不满，却肯定没有胆子自立门户，迫于形势多半会向汪克凡低头，这样一来，西军如果继续向广东进兵，楚军肯定不会坐视不理，因为湖南正好卡在广东广西之间的腰眼上，孤军深入的西军一旦被截断后路，后果不堪设想。
不解决楚军的问题，不攻占湖南，就不能继续东进。
到底是打是和，刘文秀一时拿不定主意，也不知道隆武帝最终落到谁的手里，是否被刘芳亮、贺珍抢了回来，所以他停在道州、宁远一线，一边等待局势进一步明朗化，一边快马传书，和孙可望、李定国两位义兄商议下一步的战略方向。
李定国很快回信，建议刘文秀停在道州，从长计议，这一仗西军已经占了不少便宜，只要维持现在的战线就可满足，消化稳固广西等新占领的地盘后，西军主力就可北上。
孙可望却主张乘胜攻入湖南，刘文秀先拿下永州府和郴州，他和李定国从湘西同时出兵，对楚军全面开战。
刘文秀越发的左右为难，这两位义兄之间矛盾太深，处处意见相左，要不是事关重大，真的不愿和他们这样扯皮，现在既然还是无法达成一致意见，就只好继续观望，继续扯皮。
于是乎，西军的表现就非常奇怪，数万大军虎视眈眈地盯着党守素，却又一直按兵不动，却把党守素搞得莫名其妙，神经高度紧张。
其实在刘文秀和西军众将眼里，根本没把党守素这一万多人马当回事，如果真想灭了他，就跟碾死个蚂蚁一样简单，他无论反抗还是逃跑，都无法逃过灭顶之灾，当然了，党守素如果见机得快跑掉了，刘文秀也懒得去追他，左右不过是个蝼蚁般的存在，不值得费那个力气。
党守素却把问题考虑得太复杂，什么驱虎吞狼了，什么坐山观虎斗了，什么螳螂捕蝉黄雀在后了，就像一只围着老鼠夹子打转的小老鼠，明明感到危险重重，却又舍不得近在咫尺的香饵，
“周国栋这厮，还真能挨饿啊！”
一转眼又过去了好几天，周国栋的马匹牲口估计已经杀光了，就算没杀也应该都饿死了，现在天气已经转暖，马肉很快就会腐烂，按理说楚军军中已经断粮，可是至今为止，还没有任何一个楚军士兵叛逃下山，每天早晚吃饭的时候，山顶上也能按时升起炊烟。
“周国栋这厮，到底在吃什么？”
党守素派出最精干的斥候，偷偷上山侦察。
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