那里贤王府得了皇上及太后的应允，忙着准备接驾，一时间忙到人仰马翻。还有那孙弘周贤还有，那，五香斋里，别样精彩。
书接上回，人多热闹，不如先从南北状元说起。
且说这日周贤正与孙弘聊天，两人虽则心中皆有事，却都羞于启齿。孙弘与黛玉谈论两日，只觉得她心如明镜，胸怀苍生，性比先圣，与她说话论道，犹如与天人辩经，既开眼界长见识，又明心窍顺本根。余音绕耳，仙姿萦心，恍惚间，有些不真实，又颇盼望着能再见一回，以明心意。
周贤此刻亦是满腹话语，百般缱倦，难以出口。虽则公主人中龙凤，仙姿丽质，慧心佛性，偶尔也俏皮活泼，却终究高不可攀。而那宁姑娘却更为和蔼可亲，温柔委婉，长的虽不比公主不染半分烟火气息，却更有着一股清澈明媚，让人愿意亲之近之。虽则二人不过聊些诗词歌赋，琐碎事情，却小中见大，更显合符。且宁姑娘也颇有见识通明事理，若得如此佳偶，人生无复他求。
兄弟二人正各怀心事，有一搭没一搭聊着，却见有人前来宣旨。头一道圣旨，宣孙弘即刻赶赴广信府接任知府，仪仗等有司自会裁夺安排。后一道圣旨，赐婚周贤，招为驸马。宣旨后命二人立刻进宫谢恩。
两道圣旨，犹如两个响雷，让兄弟二人呆在原地不知所措。头一道圣旨后，二人惊喜交加，喜忧参半。惊的是圣旨如此之快，才取中不久，二人又无大树靠山，从未走过门道，便已授职，衣锦还乡转瞬间。更吃惊的是，为何要即刻离京，广信知府如今尚在任，为何要他如此着急？喜的是这一来便是四品知府，且广信府是他故地，颇为熟悉，正好一显本领。忧的却是，从此远离京城，那位姑娘，那位公主，怕是从此难以再见了。孙弘也担忧就要与贤兄离别，此后不知何时才能重逢。
听到后一道圣旨，要招周贤为驸马。孙弘顿时心事如水流，不禁长叹一声，方想起与周贤庆贺。却见周贤尚未接过圣旨，两眼发直，颇有些儿呆愣住了。瞬间两眼发红，看着孙弘，想起孙弘与公主情投意合，他却是敬若仙人的。而他心里，正念念不忘宁姑娘呢。如此落花有意，却被流水冲走。两人皆是叹息不已。
这事儿也巧，圣旨说周贤怎么好，要招为驸马，尚宁公主。偏这两个呆子，听见驸马，便各自想着心中的公主与姑娘，却将这“宁”“林”二字未曾听明白，白受这许多闲气，操这许多闲心。两人皆匆匆收了圣旨，稍稍收拾，进宫谢恩。
孙弘叩谢皇恩浩荡，听了皇上一番劝勉，早已斗志昂扬，准备赴征去了。心里想着公主天人，原非他能想的，不如本分些儿做点儿事情，若能能博得公主开怀，亦未尝不是件幸事儿。周贤却跪在当地，磕头道：“启奏皇上，微臣愚钝，不敢觊觎公主之休德，望皇上三思。”
皇上奇怪，不是他二人有情有义的吗，为何不愿意？于是问道：“周爱卿德才兼备，勿要推辞。若有何隐衷，尽管道来，朕尚可斟酌一二，否则即当为公主开府，择日完婚。”周贤见皇上执意，且圣旨已下，若不说出个由头来，怕是逃不过去，想了许久方道：“启奏皇上，微臣已心有所属。且公主圣明，微臣不敢稍有所想，臣惶恐。”
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