薛蟠大怒，“你胡说什么！”
林宁直接一脚踹了出去，“难道你就不是我薛家子嗣？枉费我疼了你这么多年！”
薛蟠一惊，他本也想给薛蝌一拳的，可见林宁这一脚不轻，且怒火中烧，抬起脚又是一踢，忙爬过去抱住林宁的腿挡下这一脚，“爹，二弟只是一时嘴快说错话，你别同他计较。他不是有意的。”转头又对薛蝌气道：“还不快认错。”
薛蝌爬起来，诺诺应道：“大伯，侄儿知错了。”
这一脚确实不轻，胸口隐隐发疼，可他心里却觉得暖意如春。转而又觉得自己确实不该说这等话。这些年大伯将他视如己出，与亲子并无二致，他这种话在大伯瞧来，无异于是剜心之痛。
见他确实知道错了，林宁这才消了气，言道：“你也不必担心。我也不是吃素的。他们想的容易，也得看看我愿不愿意！”
林宁啪地一掌拍在桌上！
若只是单纯的打死人事件，诸多漏洞，总有办法澄清，薛蝌并不担心。可这里头多方势力交缠，现在薛家远没有抵抗三大家族之力，恐怕……薛蝌张了张嘴，话还没说出口，便被林宁一瞪。
林宁言道：“你以为土豆番薯我已经上奏了有两三年，皇上为何现在才下旨封赏？便是封赏了，这惠安侯的爵位也说的不清不楚。”
林宁转动着手中的茶杯，“我大魏公侯爵位有三种。一种为世袭不降等，一般袭三代。如史家，林家。林家是特有恩赐再袭了一代。第二种为罔替而袭，子孙袭爵这等级需得降一降，却并没有规定几代，降到最末等后便没了。如贾家。第三种乃是恩赐袭三代始降。”
说到这里，薛蝌恍然发觉，薛家得来的这个爵位确实不清不楚。皇上的明旨只说了赐予林宁惠安侯之爵，可往后子孙怎么袭爵，爵位属于哪一类什么也没提，这让人怎么弄？莫不是子孙就没了？薛蝌神色一凛。
林宁接着道：“皇上此前不封赏不是因为他不明白土豆番薯的好处，恰恰是因为他是明君，太知道这两样东西的好处。这玩意儿好处太大，一般的封赏太薄，堵不住别人的嘴。而封赏太重，他又不愿意，毕竟薛家乃是四大家族之一，与其他几家关系亲密。”
薛蝌睁大了眼珠子，“皇上……皇上……他……”
薛蟠对于二人的对话可以说只听懂了一半，可却也听出林宁的意思，言道：“爹，你是不是弄错了，皇上刚封了贾家大姑娘做贤德妃呢。”
林宁嗤笑一声，“不过是外头看着光鲜罢了，欲要取之，必先予之的道理，我教过你们。皇上下了好大一盘棋呢。”
薛蟠没懂，薛蝌明白了。林宁叹了口气，也罢，薛蟠虽不那么聪慧通透，至少被他改造后那些毛病都没了，而且很听话。即便不懂，可但凡他交代的事说的话，他还是听的。这便够了。
于是，他接着说：“皇上赐予爵位是因为这两三年土豆番薯的好处越发明显，他不能再拖。赐予仅次于国公的侯爵是一种示好，同样也是一种试探。皇上的态度摆在了这里，机会也摆在了这里，端看我怎么选。若我选的好，往后自然能荣宠不断，若我选的不好，这爵位到我这也就到头了，绝落不到蟠儿身上去。皇上在圣旨上对爵位的承继只字不提，也是给了我足够的发挥空间。”
薛蝌的心一下下颤啊颤，这信息量太大，他得好好消化消化。
然而林宁已经站起了身，准备离去，“我虽有办法将你们立刻弄出去，只是如此一来，你们便要受些流言蜚语，名声上恐不好听，不如在这呆着，等我将一切都解决了再说。牢头那里我会打点好，你们不必担心。贾雨村才上任不久，金陵知府衙门的牢头可是地头蛇，不是他一时三刻能够掌控的。所以不论他得了谁的授意，要在大牢里为难你们，恐还做不到。”
二人纷纷应是。林宁临走前却又道：“我等会儿让人收拾东西给你们带过来，再在这里设两张书案。我托林大人将这两年江南和京城左近这几大府县的县试，府试，院试的卷子都整理了出来。你们趁这几日给我做完了，出去之后我就查看。”
“啊？”薛蟠本来听着他和薛蝌二人藏头藏尾的那些话浑浑噩噩绞尽脑汁的思索，这会儿听得这一句，突然打了个机灵！
这两年？几大府县？这几日就要做完？
天哪！要不要这么残忍！
林宁侧目，“你有意见？”
薛蟠猛摇头，“没……没有没有！绝对没有！”
林宁抿嘴轻笑，“那就好。”
薛蟠哭丧着一张脸，“那……爹，你能不能……能不能动作慢一点，晚几天放我们出去？”
虽然这里阴森森空荡荡的什么都没有，还不能洗澡不能吃香的喝辣的，可是……那么多卷子，他宁可晚几天出去啊！
“那你就别出去了！”林宁走出去，将牢门甩地哐啷做响。
薛蟠身子抖了抖，恨恨拍了拍自己的嘴巴，让你嘴快！就算心里这么想，也不能当面这么说出来啊！看吧！出去有你好受的！心在流泪啊！
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